AI 버블 같아도 다들 계속 쓰는 이유, 현업에서 먼저 답이 나오고 있습니다

AI 업계에서 요즘 제일 재미있는 장면 중 하나는, 사람들이 "이거 혹시 버블 아닌가요?"라고 묻는 바로 그 순간에도 실제 돈과 사용량은 계속 커지고 있다는 점입니다. 분위기는 늘 과열과 회의가 같이 오지만, 숫자를 들여다보면 생성형 AI는 이미 기업 안으로 꽤 깊숙하게 들어와 있습니다. 그래서 지금의 AI 시장은 단순한 열광도, 단순한 거품도 아닌 묘한 이중성을 보여줍니다. 🎈

 

Menlo Ventures가 공개한 2025 엔터프라이즈 생성형 AI 리포트는 이 장면을 꽤 선명하게 잡아냅니다. 겉으로는 거대한 인프라 투자와 버블 논쟁이 이어지지만, 실제 수요 쪽에서는 기업들이 돈을 쓰고 있고 운영 단계까지 가는 비율도 높아지고 있다는 내용입니다. 즉, 시장은 시끄럽지만 현장은 의외로 차분하게 AI를 실무에 끼워 넣고 있다는 뜻입니다. 📚

 

💼 기업은 생각보다 빠르게 "사는 쪽"으로 움직이고 있습니다

이 리포트에서 인상적인 대목은 기업이 AI를 직접 다 만들기보다 이미 나온 제품을 구매하는 방향으로 빠르게 기울고 있다는 점입니다. 작년까지만 해도 "우리 회사 데이터가 중요하니 내부에서 직접 만들자"는 분위기가 강했지만, 지금은 일단 잘 작동하는 도구를 빨리 도입해 생산성을 얻는 쪽으로 기울고 있습니다.

 

이건 현실적인 변화입니다. 대부분의 회사는 파운데이션 모델을 직접 만들 필요가 없습니다. 대신 영업, 고객지원, 개발, 문서 검색, 리서치처럼 바로 시간을 아껴줄 수 있는 도구를 원합니다. 그래서 생성형 AI는 거대한 미래 비전보다, "이번 분기 업무 시간이 얼마나 줄었는가" 같은 현실적인 질문으로 평가받고 있습니다. ⏱️

 

 

 

🧑‍💻 특히 코딩과 현업 툴이 분위기를 바꾸고 있습니다

Menlo Ventures 자료를 보면 코딩 관련 AI 도구의 성장 속도가 매우 가파릅니다. 개발자들은 새로운 AI 툴이 나오면 개인적으로 먼저 써 보고, 괜찮으면 팀과 회사로 끌어올리는 경우가 많습니다. 즉, 위에서 내려오는 지시가 아니라 아래에서부터 실제 사용이 확산되는 구조가 강해지고 있습니다.

 

이 흐름이 재미있는 이유는, 전통적인 기업 소프트웨어 구매 방식과 다르기 때문입니다. 예전에는 임원 승인과 예산 집행이 먼저였다면, 지금은 직원이 먼저 써 보고 "이거 없으면 일하기 답답한데요"라고 말하는 식의 확산이 훨씬 빠릅니다. AI는 도입 프레젠테이션보다 체감 효용이 먼저 퍼지는 드문 카테고리로 보입니다. ⚡

 

 

 

📈 거품 논쟁이 있어도 숫자는 꽤 솔직합니다

보고서는 2025년 기업 생성형 AI 지출이 크게 증가했고, 전통적인 SaaS 대비 운영 전환율도 높다고 설명합니다. 물론 이런 리포트는 미국 기업 중심이라는 한계가 있고, 업계 낙관론이 반영될 수 있다는 점도 감안해야 합니다. 그래도 중요한 것은 실제 예산이 들어가고 있고, 사용이 이어지고 있다는 사실입니다.

 

저는 이 지점이 가장 흥미롭습니다. 시장은 늘 과장과 냉소를 함께 생산하는데, 생성형 AI는 둘 다 맞는 것처럼 보입니다. 과장도 분명 있습니다. 모든 회사가 AI로 혁신에 성공하는 것은 아닙니다. 하지만 동시에 냉소만 하기엔 너무 많은 팀이 이미 AI로 시간을 아끼고 있고, 일부 업무는 완전히 작업 방식이 바뀌고 있습니다. 즉, 버블 같아 보이는 순간에도 진짜 변화는 조용히 진행 중입니다. 🔄

 

 

 

🛒 "사내 공식 도입"보다 "몰래 쓰다 정식 입사"가 더 많습니다

리포트는 제품주도성장, 즉 PLG 방식이 AI에서 유독 강하게 작동한다고 봅니다. 개인이 먼저 결제하고, 팀에서 같이 쓰고, 나중에 회사 계약으로 이어지는 구조가 많다는 뜻입니다. 재미있게 표현하면 AI는 공채로 입사하기보다, 프리랜서처럼 몰래 들어와 일 잘해서 정규직이 되는 느낌입니다. 😄

 

이 비유가 웃기지만 꽤 정확합니다. 사람들은 이미 생산성을 높여주는 도구를 발견하면 공식 절차보다 먼저 손이 갑니다. 특히 문서 요약, 회의 정리, 초안 작성, 코드 보조, 리서치 자동화처럼 바로 체감되는 영역에서는 더 그렇습니다. 이 점은 앞으로의 AI 시장을 이해하는 데 꽤 중요합니다. 승자는 기술력이 강한 곳만이 아니라, 사용자가 바로 붙잡고 싶어지는 경험을 만든 곳일 가능성이 크기 때문입니다. 🎯

 

 

 

🤔 그래서 지금은 붐일까요, 버블일까요?

제 생각에는 둘 다입니다. 기대가 과열된 부분도 분명 있고, 앞으로 정리될 업체도 많을 것입니다. 하지만 그와 별개로, 업무 현장에서 AI가 이미 유용한 도구로 자리 잡고 있다는 점도 부정하기 어렵습니다. 이 두 현상이 동시에 존재한다는 것이 지금 AI 시장의 가장 재미있는 특징입니다.

 

결국 중요한 건 슬로건이 아니라 사용 장면입니다. 누가 더 멋진 데모를 보여줬는가보다, 누가 실제로 하루에 30분, 1시간, 2시간을 줄여줬는가가 더 오래 남습니다. 생성형 AI는 바로 그 지점에서 살아남고 있습니다. 그래서 저는 이 시장을 거품이라고만 보기도 어렵고, 만능 혁명이라고만 보기도 어렵다고 생각합니다. 현실은 그 중간 어디쯤인데, 그래서 더 흥미롭습니다. 😊

 

 

 

📝 한 줄 결론

생성형 AI 시장은 시끄러운 논쟁 속에서도 실제 현장 사용이 계속 늘고 있다는 점에서 매우 흥미롭습니다. 과열과 실용이 동시에 존재하는 드문 시장이기 때문에, 오히려 더 오래 지켜볼 가치가 있습니다.

 

 

 

🔗 출처

Menlo Ventures, 2025: The State of Generative AI in the Enterprise

Innovation Mode, 2026 Technology Innovation Trends